狂犬病病毒一旦侵入人体神经系统，将导致发病。发病后的1～4天，临床表现一般没有明显特点，但仍有一些蛛丝马迹能引起人们的关注，医生称之为前驱期。狂犬病的早期会出现一些常见症状，具体如下所示。
狂犬病早期常见症状
全身症状包括低烧、乏力、头痛、咽痛、身体不适等。精神方面的改变比较明显，患儿喜欢哭闹、易怒，大一些的孩子可能表现得焦虑和抑郁，个别孩子可能会有濒死感。以下三种情况特别需要注意：
1、已经愈合的咬伤处重新出现疼痛和感觉异常，例如感觉过敏、发凉、烧灼、麻木或发痒等。不过，5岁以下的小孩很难描述这些感觉，他们有时只是让父母摸或挠一下以前的伤口。
2、对强光和大声音比较敏感，可能会出现流泪、出汗、流口水以及全身肌肉紧张。家长可能会说孩子容易惊吓，一有动静就会醒来。
3、吞咽食物时会有咽喉部紧迫感。一些孩子因为这个原因而出现厌食，但还能吞下食物。
尽管出现了上述症状，但它们并没有什么特别的地方，往往被家长和医生忽略。因此，许多患儿在出现以下症状时才引起重视：①间断出现的狂躁和哭闹；②患儿频频流口水；③面色潮红，热度不退。
实际上，上述三种临床表现已经属于狂犬病兴奋期的表现，而不再是早期症状。如果患者出现剧烈的咽喉痉挛、恐水（患儿不愿意喝水，怕引发咽喉痉挛）、抽搐、呼吸困难、精神失常、眼球震颤等症状，说明病情已经非常严重。还有一种罕见的麻痹型，患儿没有咽喉痉挛或恐水症状，先是四肢麻木，然后逐渐出现面部麻痹，最终导致死亡。