最新的德国和瑞士研究显示，针灸疗法在治疗慢性颈椎疾病方面比西方通用的按摩疗法更有效。这项研究成果刊登在最新一期的《英国医学杂志》上。
据报道，按摩目前被广泛用于西方治疗慢性颈椎疾病的短期方法。然而，经过比较研究后发现，针灸疗法在缓解颈部疼痛和提高颈部灵活性等方面有显著效果。
研究人员将近200名慢性颈椎病患者分成两组，并分别采用针灸疗法和按摩疗法进行了连续3周、每周5次、每次30分钟的治疗。结果显示，采用针灸疗法的患者在第一次治疗、最后一次治疗以及治疗后一周内的疼痛减轻情况均显著优于采用按摩疗法的患者。尤其对于颈椎疼痛病史达5年以上或有其他疼痛综合征的患者，针灸疗法的疗效更加明显。
统计数据显示，在治疗结束后一周内，接受针灸疗法的患者中有超过一半表示行动过程中的疼痛明显减轻，而接受按摩疗法的患者仅有32％有所减轻。然而，在3个月后，这两组患者的统计数据差距不大。研究学者认为，由经验丰富、持有执照的针灸医师进行定期的针灸治疗对于缓解颈椎疼痛有一定帮助，但根本治愈仍需结合其他药物治疗。
目前，仅在美国，每年就有约1000万至1200万人接受针灸治疗。中国的针灸疗法正逐渐被全球接受。