核酸检测可以从鼻子或喉咙进行取样。从鼻子取样被称为鼻试纸，从喉咙取样被称为咽试纸，这两者只是取样的路径不同。咽拭子的优点是操作简便，只需张口即可进行操作，但取样者的风险更高。鼻拭子的优点是可以停留在鼻咽部较长时间，获得更多的样本，并且取样者的风险较低。此外，还可以使用痰液、纤维支气管镜、肺泡灌洗液等进行核酸检测。
鼻拭子和咽拭子的优缺点
1、鼻拭子取样可以停留在鼻咽部较长时间，以获得更多的样本。
2、相比咽拭子，取样者使用鼻拭子的风险较低。取样者可以站在患者侧后方进行操作，并要求患者拉下口罩，仅露出鼻孔遮住口腔，无需直接接触患者口腔，基本不会触发咽部反射。
3、咽拭子取样者只需张口即可进行操作，相对较简单，因此在临床上更常用，但取样者的风险较高。
进行核酸检测时的注意事项
1、采样前30分钟不要吸烟、喝酒或嚼口香糖。
2、任何时候都不要用手或其他物品触摸拭子采样棉签的前端。
3、待检者在等待时要始终正确佩戴口罩，并准备好备用口罩。
4、待检者之间应保持1米以上的安全距离，避免拥挤和互相交谈。
5、接受咽拭子采样时，取下口罩，将其折叠封存在塑料袋中，放入口袋。
6、在完成采样后立即洗手或用免洗酒精擦拭双手，戴上备用口罩，将废弃口罩丢弃到指定的垃圾桶，尽快离开采样人流较多的地方。