如何辨别染色枸杞
据专业人士介绍，真正的枸杞具有以下特征：果实呈纺锤形或椭圆形，两端较小，略带压扁，表面呈暗红色而不是鲜艳的红色，有不规则的皱折，稍有光泽；顶端有凸起的花柱痕迹，底部有白色的果梗痕迹；果皮柔韧，果肉柔软，内含浅黄棕色扁肾形种子，味道甜而不酸。据了解，国家质检总局已于2004年5月发布公告，要求枸杞的种植和加工必须符合一定的质量技术条件，其中明确提到“严禁使用硫磺熏制或染色加工”。然而，由于利益驱使，近年来滥用硫磺和色素染色枸杞的现象仍时有发生。
从颜色上辨别
新鲜的枸杞子由于产地不同，在色泽上也会有所差异，但颜色通常柔和、有光泽，果肉饱满。而染色过的枸杞多为陈货，肉质较差，没有光泽，外观却很鲜艳吸引人，因此在购买枸杞时一定不要贪图颜色。尤其是染色过的枸杞整颗都是红色的，连枸杞子蒂把处的小白点也是红色的，而正常枸杞尖端蒂处多为黄色或白色。用色素浸染过的枸杞蒂处呈红色，用硫磺烘烤过的则呈深褐色。染色过的枸杞特别怕水，建议在选购时可以将几颗枸杞放入水中，或者故意用湿手搓一搓，如果出现掉色，就说明是染过色素的。
从形状上辨别
宁夏枸杞和内蒙古枸杞都呈长圆形，但宁夏枸杞泡水后会浮起，而内蒙古枸杞则会沉下去，而新疆枸杞呈圆形，容易区分。这几种枸杞都以颗粒大且饱满为上品。因为使用白矾水泡过后会使枸杞果粒变大，因此很多商家采用这种方法。但是使用明矾泡制的枸杞很容易辨别，将此类枸杞放在光线下观察，药材表面会有闪亮的晶点；此外，“毒枸杞”触摸起来会粘糊，而天然枸杞则相对干燥。
从气味上辨别
对于被硫磺熏蒸过的枸杞，只需要拿起一把用双手捂热一段时间，然后放到鼻子下闻一闻，如果能嗅到刺鼻的味道，那就可以确认它已经被硫磺熏蒸过。
从口味上辨别
宁夏枸杞的口感甘甜，吃起来特别甜，但吃完后嗓子里会有一丝苦味；而内蒙古、新疆等地的枸杞则甜得有些腻，白矾泡过的枸杞咀嚼起来会有白矾的苦味。至于被硫磺熏蒸的枸杞，口味呈酸、涩和苦的感觉。
正规枸杞也有质量优劣之分
就算是正规的枸杞，由于产地和加工方法的不同，其质量也有高低之分。一般来说，优质的枸杞颜色呈暗紫红色且均匀，没有黑头；而质量较差的枸杞颜色红得不均匀，且有很多黑头。
除了地理气候的差异，不同产地的枸杞品种和外观也有所不同。新疆枸杞的果粒圆形，含糖量高，颜色带紫，泡水后水色为红，容易下沉；内蒙古的枸杞果粒饱满，呈长圆形，味道甜，颜色暗红，裸种重，泡水微红，易下沉；河北枸杞比较细长，扁扁的形状，味道甜而稍带酸味；而正宗的宁夏枸杞果粒又大又肉厚，果皮薄，味道甘甜，颜色鲜红，泡水的味道很淡，裸种轻，泡水后容易浮起，具有较高的药效。
除了产地的差异，枸杞的质量还取决于所采用的加工方法。
目前枸杞的加工方法主要有两种：一种是烘干，一种是晒干。烘干的加工量大，成本相对较高，但所需时间较短，能够较好地保持枸杞的营养成分；晒干则是利用阳光将经过处理的枸杞晾干。烘干的颜色较浅，没有天然晒干的颜色那么鲜艳，但晒干的枸杞往往营养价值较低。