对于冬天的寒冷，我们常常使用一个词语，那就是“数九寒冬”。其中，“数九”表示时间，“寒冬”表示天气状况，指的是寒冷的冬季，也有人称之为隆冬，表示冬天的寒冷达到鼎盛的时候。
关于冬天的“数九”，我们又称之为冬九九。有一首民俗数九歌这样唱：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九耕牛遍地走”。那么，什么是“数九”到底是怎么数的呢？
数九寒天的计算方法：
数九天是从一九开始一直数到九九，每个九之间相隔九天，这样一共九九八十一天，也就是两个多月的时间。那么数九是从什么时候开始数呢？
对于如何数九的问题，我们的祖先有一句口诀：“冬至当天数九，夏至三庚数伏”。这句话表明“九”和“伏”刚好分别对应冬季最冷和夏季最热，并且计算方法也不一样。
何为“冬至当天就数九”？
这句话很好理解，意思是冬至节气当天就是数九的开始，也就是一九的第一天。因此，如今我们只需要确定冬至的时间即可。
冬至是什么时候？
冬至是二十四节气中的第二十二个节气，是冬季中的第四个节气。它在每年的12月21日或22日交节，这一天是北半球白天时间最短、夜晚时间最长的一天。今年的冬至是在12月21日。
根据“冬至当天就数九”的说法，今年的数九从12月21日开始：
一九：
从12月21日到12月29日
二九：
从12月30日到明年1月7日
三九：
从1月8日到1月16日
四九：
从1月17日到1月25日
五九：
从1月26日到2月3日
六九：
从2月4日到2月12日
七九：
从2月13日到2月21日
八九：
从2月22日到3月2日
九九：
从3月3日到3月11日
根据上述数九的安排，可以看出从冬至节气开始冬天的寒冷正式开始了，而最冷的三九将在明年1月中旬到来，因此到了明年1月份将是严寒的时候。
小结：
2021年12月21日，农历十一月十八，是冬至节气，也就是数九寒天的开始。这一天正好是“一九”的第一天。以后，每九天为一个“九”，一共九九八十一天，数九正式结束。