气胸是指胸腔内自然产生的气体（如空气）或其他气体（如血液、浆液等）进入胸膜腔，造成胸腔内压力增加，导致肺部受压，使患者出现呼吸困难、胸痛等症状。气胸一般分为自发性气胸和创伤性气胸两种类型。
自发性气胸是由于肺部疾病或异常导致胸腔内气体自发性存在或进入所致。创伤性气胸则是由外伤性原因（如肋骨骨折、刺伤等）导致气体进入胸腔。气胸发作时，患者可能感到剧烈的胸痛，呼吸困难，甚至呼吸衰竭，严重时可危及生命。
气胸一旦出现症状，患者应及时就医。医生通常会通过胸部X光、CT等影像学检查来确诊气胸，然后采取相应的治疗措施。治疗气胸的方法包括抽气排液术、胸腔闭式引流等，严重病例可能需要行胸腔闭式引流术或手术治疗。
预防气胸的关键在于避免潜在诱发因素。避免剧烈运动、高空作业、深水潜水等活动，及时治疗呼吸系统疾病，注意肋骨和胸腔外伤的预防等都可以有助于预防气胸的发生。
综上所述，气胸是一种严重的呼吸系统疾病，如果不及时治疗，可能会危及患者的生命。预防气胸，及时寻求医疗帮助对于气胸患者至关重要。